AI-chatbots groeien snel, maar Google blijft vijf keer groter, blijkt uit nieuw onderzoek

Een nieuw onderzoek van marktvorser Similarweb zet vraagtekens bij het idee dat AI-chatbots zoals ChatGPT de klassieke zoekmachine snel aan het verdringen zijn. Tegelijk waarschuwen SEO-specialisten dat de nieuwe cijfers die Google zelf aanreikt over AI-overzichten, marketeers op het verkeerde spoor kunnen zetten. Voor wie online klanten wil bereiken, zijn dat twee kanten van hetzelfde verhaal: er verandert wel iets, maar minder en anders dan vaak wordt beweerd.

Verdringt AI-zoeken Google?

Nog niet, althans niet op grote schaal. Similarweb volgde tussen maart en mei 2026 het gedrag van gebruikers en stelde vast dat 461 van de 494 miljoen ChatGPT-gebruikers, dus 95 procent, in dezelfde periode ook Google gebruikten. Bijna niemand stapt over, mensen voegen ChatGPT toe aan een zoekgewoonte die intact blijft.

De schaal bevestigt dat beeld. Zoekmachines krijgen wereldwijd gemiddeld 3,3 miljard unieke bezoekers per maand, tegenover 655 miljoen voor AI-chatbots, ook al groeide die laatste groep met 57 procent op jaarbasis. Zoeken is dus nog steeds ongeveer vijf keer groter dan de hele AI-chatbotmarkt samen.

Ook het aantal doorklikken vanuit AI-antwoorden blijft klein. Slechts 6,8 procent van de ChatGPT-antwoorden in de VS bevatte in mei 2026 een link naar een externe bron. Dat is meer dan vijf keer zoveel als een jaar eerder, een snelle stijging, maar het betekent ook dat 93 van de 100 antwoorden niemand naar een website doorsturen.

Toch groeit de AI-laag zelf wel stevig. Het aantal maandelijkse bezoeken aan generatieve AI-platformen steeg tot 9,5 miljard, een groei van 70 procent op jaarbasis, en de helft van de gebruikers is inmiddels 35 jaar of ouder. Dat wijst op een bredere, blijvende adoptie in plaats van een tijdelijke trend bij jongeren. Ook adverteerders volgen: het aandeel advertenties in ChatGPT-gesprekken in de VS steeg van 14 naar 26 procent in één maand.

Waarom kloppen de nieuwe Google-cijfers niet helemaal?

Omdat ze wel tonen hoe vaak je site in een AI-antwoord verschijnt, maar niet of dat tot een bezoek of verkoop leidt. Sinds begin juni toont Google Search Console ook hoe vaak een pagina verschijnt in AI Overviews en AI Mode, de samenvattingen die Google zelf boven of naast de klassieke zoekresultaten toont. Dat werd eerst gevierd als een doorbraak in meetbaarheid, maar volgens SEO-specialisten zit de dataset vol valkuilen.

Het grootste probleem: de tool toont wel hoe vaak je pagina gezien wordt, maar niet of iemand erop klikt of welke zoekopdracht ertoe leidde. Een lezer die het antwoord al in de samenvatting vindt, klikt vaak nergens door. Een stijgend aantal vermeldingen kan dus net een dalend aantal bezoekers verbergen.

Daarnaast verstoort de manier van rangschikken het beeld. Elke link binnen een AI-overzicht krijgt in de cijfers dezelfde topplaats, ook als die link diep in een uitklapmenu verstopt zit en nauwelijks zichtbaar is voor de gebruiker. En omdat Google een gemiddelde rangorde berekent over zowel klassieke resultaten als AI-overzichten, kan een pagina die in een AI-blok op plaats één staat en daarnaast op de vierde gewone zoekpositie, een schijnbaar uitstekend gemiddelde krijgen, terwijl in werkelijkheid alleen die vierde plek echte bezoekers oplevert.

Wat moet je nu doen met deze cijfers?

Je hoeft je aanpak niet radicaal om te gooien, maar je moet twee dingen apart meten in plaats van door elkaar. Volg enerzijds hoe vaak je content wordt aangehaald in AI-antwoorden, dat zegt iets over vertrouwen in je inhoud. Volg anderzijds apart hoeveel mensen echt doorklikken en wat ze daarna doen, want dat zegt iets over omzet. Beide in één dashboard gooien, is volgens de specialisten precies hoe bedrijven blinde vlekken creëren.

Het loont ook om te kijken naar je eigen sector in plaats van algemene cijfers. Similarweb toont grote verschillen tussen merken binnen dezelfde categorie: het ene cosmeticamerk scoort veel hoger in AI-antwoorden dan een concurrent, ook al verkopen ze vergelijkbare producten. Wat voor jouw sector telt, kun je alleen weten door je eigen positie te vergelijken met die van concurrenten, niet door een algemeen cijfer over te nemen.

Ten slotte blijkt uit het rapport dat verschillende AI-platformen andere doelgroepen aantrekken: ChatGPT wordt vooral gebruikt voor alledaagse zoekopdrachten zoals restaurants of gezondheid, terwijl gebruikers van Claude vaker studenten of professionals zijn. Eén stuk content dat je voor alle platformen tegelijk optimaliseert, is dus voor geen van allen echt gericht.