Cloudflare bouwt Kitesurf, een browser die niet voor mensen maar voor AI-agenten is gemaakt

Cloudflare heeft een nieuwe webbrowser gelanceerd, maar niet voor jou of je klanten. Kitesurf is gemaakt voor AI-agenten: software die zelfstandig taken uitvoert op het internet, zoals formulieren invullen of informatie van websites halen. Er zijn geen tabs, geen thema’s en geen extensies, want een AI-agent kijkt niet naar een scherm zoals een mens dat doet.

De achtergrond is de opkomst van AI die niet langer alleen vragen beantwoordt, maar taken uitvoert. Denk aan een systeem dat voor je een prijsvergelijking maakt, een bestelling plaatst of gegevens van meerdere websites verzamelt. Zulke agenten moeten websites kunnen “lezen” en gebruiken zoals een mens dat zou doen, en daarvoor is een browser nodig. Cloudflare zegt dat het Kitesurf in ongeveer twaalf weken heeft gebouwd, op basis van bestaande open source-onderdelen zoals een rendering-engine van het project Blitz en de CSS-verwerking uit Firefox.

Wat is er anders dan een gewone browser?

Een gewone browser is gebouwd om er mooi uit te zien en makkelijk te bedienen te zijn voor mensen. Kitesurf is daarentegen gebouwd om zo weinig mogelijk rekenkracht en geheugen te gebruiken, omdat elke seconde en elke byte geld kost wanneer duizenden AI-agenten tegelijk aan het werk zijn. Volgens Cloudflare en het Belgische ITdaily gebruikt Kitesurf tot zeven keer minder geheugen en tot 3,8 keer minder rekenkracht dan de veelgebruikte Chromium-browser bij taken zoals het maken van schermafbeeldingen en het uitlezen van de inhoud van een pagina. Chromium blijft wel sneller in absolute tijd, maar wint het niet op kostenefficiëntie, stelt Cloudflare.

Dat verschil is vooral belangrijk voor de bedrijven die AI-agenten bouwen en die per gebruikte rekenkracht betalen. Voor wie zelf geen AI-agenten ontwikkelt, verandert er aan de oppervlakte weinig: je merkt niet dat een browser “vervangen” wordt, want je gebruikt zelf gewoon Chrome, Edge of Safari zoals voorheen.

Wat kan de browser wel en niet?

Kitesurf kan pagina’s tonen, formulieren invullen en tekst of gegevens uit een website halen, maar mist nog een aantal functies die een volwaardige browser wel heeft. De browser kan geen video’s afspelen, geen zware 3D-graphics via WebGL renderen en geen langdurige, ingelogde sessies onderhouden. Voor die taken blijft Chromium volgens Cloudflare zelf de betere keuze.

Cloudflare zegt dat de browser inmiddels ruim 215.000 webstandaardtests doorstaat en dat er wekelijks meer bijkomen. Ter illustratie noemt het bedrijf dat Kitesurf onder meer Wikipedia, Hacker News en het eigen Cloudflare-dashboard correct kan weergeven. Onafhankelijke tests van die cijfers zijn er niet, de bronnen komen allebei van of via Cloudflare zelf.

Wat kost het en hoe krijg je toegang?

Kitesurf is tijdens de betafase gratis te gebruiken via Browser Run, het platform waarmee ontwikkelaars al langer browsers op afstand konden aansturen op Cloudflares netwerk. Er wordt dus nu geen apart tarief gevraagd, al is niet duidelijk of dat zo blijft na de betaperiode. De browser is compatibel met bestaande ontwikkelaarstools zoals Puppeteer en Playwright, zodat wie al AI-agenten bouwt niet vanaf nul moet beginnen.

Geldt dit ook voor Vlaamse bedrijven?

Direct gebruiken zal een kmo Kitesurf niet snel, dit is een technisch product voor softwarebouwers. Toch is de lancering relevant als signaal: grote infrastructuurbedrijven zoals Cloudflare investeren zwaar in browsers die specifiek gemaakt zijn om websites te laten bezoeken door software in plaats van mensen. Dat betekent dat het aantal AI-agenten dat webshops, contactformulieren en prijspagina’s bezoekt de komende tijd waarschijnlijk zal toenemen, los van wat een individueel bedrijf daarin zelf doet.

De bronnen geven geen cijfers over hoeveel verkeer dat vandaag al oplevert of hoe vaak dat in Vlaanderen voorkomt. Wie daarover harde getallen zoekt, vindt die hier niet.