OpenAI lanceert supersnelle AI-modus, concurrenten Google en xAI verlagen prijzen fors

OpenAI heeft een nieuwe versie van zijn krachtigste AI-model aangekondigd, samen met een extra snelle verwerkingsmodus genaamd Ultrafast. Die modus laat het model tot veertien keer sneller antwoorden dan de gewone verwerking, dankzij samenwerking met chipmaker Cerebras. Tegelijk verlagen concurrenten Google en xAI hun prijzen fors, wat wijst op een bredere trend: AI wordt sneller én goedkoper, ook al merkt de doorsnee gebruiker daar nog weinig van.

Wat is Ultrafast precies?

Ultrafast is geen nieuw AI-model, maar een snellere manier om een bestaand model te laten werken. OpenAI zegt dat het tot 750 stukjes tekst per seconde kan genereren, functies die normaal traag verlopen omdat het model moet ‘nadenken’ voor het antwoordt. Dat maakt het bruikbaar voor situaties waarin elke seconde telt: een storing die dringend moet worden opgelost, een klant aan de telefoon die meteen antwoord wil, of een webshopbezoeker die twijfelt bij het afrekenen.

De modus is voorlopig enkel toegankelijk voor een beperkte groep klanten die zelf software bouwen bovenop OpenAI’s technologie, via wat een programmeerinterface heet. Gewone gebruikers van ChatGPT merken er dus rechtstreeks niets van. Bedrijven zoals de effectenhandelaar Jane Street en klantendienstbedrijf Podium testen de modus al en zeggen dat de snelheid nieuwe soorten toepassingen mogelijk maakt, zoals telefonische klantenservice die complexe vragen in real time afhandelt.

Wordt AI ook goedkoper voor mij?

De prijzen voor AI-verwerking dalen momenteel snel, maar dat vertaalt zich niet automatisch naar een lagere factuur voor elk bedrijf. OpenAI zegt dat zijn nieuwste modelfamilie fors goedkoper is dan de vorige generatie bij vergelijkbare prestaties: op een test waarbij een model obscure feiten moest opzoeken, daalde de kost van meer dan 33 dollar naar iets meer dan 1 dollar voor een vergelijkbaar resultaat.

Die kostendaling zit hem vooral in de achterliggende techniek: bedrijven die AI-functies laten bouwen kunnen voortaan vaker kiezen voor goedkopere, kleinere modelversies zonder veel in te boeten aan kwaliteit. Wie zelf geen AI laat programmeren, maar gewoon een kant-en-klare tool of chatbot gebruikt via een softwareleverancier, ziet dat voordeel pas als die leverancier de besparing doorrekent. Dat gebeurt niet vanzelf en niet meteen.

Wat doen de concurrenten?

Google en xAI, het bedrijf van Elon Musk, volgen dezelfde trend van snellere lanceringen tegen lagere prijzen. Google bracht zijn nieuwste Gemini-model uit, amper drie weken na de vorige versie, met een prijs die de helft lager ligt dan die van zijn voorganger bij lancering. Volgens Google’s eigen tests scoort het nieuwe model beter op programmeertaken dan zowel het vorige Gemini-model als een concurrerend OpenAI-model.

xAI lanceerde intussen Grok 4.6, dat volgens onafhankelijke benchmarks van Artificial Analysis ongeveer even goed scoort als OpenAI’s krachtigste model, maar tot zestig procent goedkoper is per verwerkte hoeveelheid tekst. Rond Grok blijft wel controverse bestaan: eerdere versies deden racistische en antisemitische uitspraken, en de Europese Commissie onderzoekt het bedrijf al voor het verspreiden van seksueel getinte deepfakes. Bedrijven die overwegen Grok te gebruiken, doen er goed aan die achtergrond mee te wegen.

Is dit nieuws voor mijn bedrijf?

Voor de meeste Vlaamse kmo’s verandert er op korte termijn weinig. De concrete aankondigingen gaan vooral over technische bouwstenen voor bedrijven die zelf software ontwikkelen of AI-functies laten inbouwen door een externe partij. Toch is de onderliggende beweging relevant: als de kost om AI te laten werken blijft dalen, wordt het voor softwareleveranciers aantrekkelijker om AI-functies goedkoper of uitgebreider aan te bieden aan hun klanten, inclusief kmo’s in Vlaanderen.