Microsoft Flint-interactive laat AI-assistenten grafieken maken waarin je kunt klikken, filteren en inzoomen

Microsoft Research heeft Flint-interactive voorgesteld, een taal waarmee AI-assistenten grafieken kunnen maken die je zelf kunt verkennen. Je kunt erin klikken, filteren, inzoomen en gegevens markeren. Microsoft verwijst naar een versie die je kunt uitproberen. Wat het precies kost, staat niet in de bron.

Wat is er nieuw aan?

AI-assistenten maken nu al grafieken en rapporten. Maar die zijn meestal statisch: je ziet wat de assistent heeft gekozen en daar blijft het bij. Wie dieper wil kijken, moet opnieuw vragen stellen.

Met Flint-interactive kan een assistent grafieken maken waarmee je zelf aan de slag gaat. Je kunt inzoomen op een detail, een groep punten markeren of twee grafieken naast elkaar vergelijken. Microsoft noemt als voorbeeld een grafiek waarin je een gebied selecteert, waarna alle gekozen landen in de andere weergave oplichten.

Volgens Microsoft kun je in een chat ook een selectie meegeven aan je volgende vraag. Je selecteert dus een paar punten en vraagt de assistent daar meer over. De bron toont dit in voorbeelden, maar geeft geen cijfers over hoe vaak het goed werkt.

Waarom is dit moeilijk voor een AI-assistent?

Microsoft zegt zelf dat het kan met de huidige modellen, maar dat er een praktische kloof is. De assistent krijgt een interactieve grafiek zelden in één keer goed. Hij moet meerdere rondes nadenken, code schrijven en fouten zoeken, en dat kost tijd en rekenkracht. Daarbij komt dat een ingewikkelde interactieve grafiek snel een slechte opmaak of werkende knoppen die niets meer doen oplevert, en een fout herstellen kan nieuwe fouten veroorzaken.

De oplossing van Microsoft is het werk te verdelen. Een compiler, een programma dat beschrijvingen omzet in uitvoerbare instructies, vertaalt klikken en slepen naar betekenis: je hebt dit land of dit punt gekozen. De assistent hoeft dan alleen te zeggen wat er daarna moet gebeuren, bijvoorbeeld iets markeren, een label tonen of inzoomen. De technische details van het tekenen en het herkennen van klikken neemt de compiler volgens Microsoft over.

Waar kun je het voor gebruiken?

Microsoft beschrijft drie manieren om ermee te werken.

De eerste is in een chat. Je installeert Flint via een koppeling met je assistent en vraagt om een interactieve grafiek. De assistent maakt die dan binnen het gesprek. Dit vraagt wel wat instelwerk, want de bron verwijst naar een installatiegids.

De tweede is voor wie een eigen toepassing bouwt, zoals een dashboard of een datastory. Dan kan een klik in de grafiek bijvoorbeeld een tabel filteren, en een klik in de tabel kan punten in de grafiek markeren. Microsoft toont dit ook met tekst: een alinea en een grafiek die op elkaar reageren.

De derde is voor ontwikkelaars die eigen interacties willen ontwerpen. Daarvoor is een programmeerinterface beschikbaar. Microsoft nodigt hen uit om nieuwe voorbeelden te delen op GitHub. Het voorbeeld van een punt dat je langs een tijdlijn sleept om te zien hoe temperatuur en neerslag in steden veranderen, laat zien wat mogelijk is.

Wat zegt de bron niet?

De bron is een blog van de makers zelf. Alle beweringen over betrouwbaarheid en lagere kosten zijn dus claims van Microsoft. Er staan geen onafhankelijke tests in, geen vergelijking met andere hulpmiddelen en geen cijfers over bespaarde tijd of rekenkracht.

Ook over prijzen, licenties en abonnementen zegt de bron niets. Er staat niet waar de gegevens worden verwerkt als je de tool gebruikt, en dus ook niet of dat binnen de EU gebeurt. Dat laatste is voor wie klantgegevens in een grafiek stopt een vraag die je eerst beantwoord wilt zien.