ChatGPT citeert Reddit plots veel minder, de oorzaak blijft onduidelijk

Het aandeel van Reddit in de bronnen die ChatGPT toont bij zoekopdrachten is midden augustus scherp gedaald, en het onderzoeksbureau dat de cijfers verzamelde, kan de oorzaak niet volledig verklaren. Dat is opvallend nieuws voor iedereen die vandaag actief bezig is met vindbaarheid in AI-antwoorden, ook wel generative engine optimization of GEO genoemd.

Het analysebureau Promptwatch volgt welke websites ChatGPT Search aanhaalt als bron. Tussen 18 juli en 7 augustus haalde Reddit gemiddeld 3,83 procent van alle citaties. Tussen 14 en 17 augustus was dat nog 0,52 procent, een terugval van 86,4 procent. Zo’n cijfer trekt aandacht, want Reddit-discussies duiken doorgaans veel op in AI-antwoorden omdat ze als ‘echte mensen met echte ervaring’ overkomen.

Wat is er precies veranderd bij ChatGPT?

Promptwatch zag dat ChatGPT Search op 8 augustus plots veel vaker een zoekopdracht stuurde die zich beperkt tot één specifieke website, in plaats van breed op het open web te zoeken. Dat soort gerichte zoekopdrachten steeg op één dag van 0,37 naar 16,8 procent van alle achtergrondzoekopdrachten die het model uitvoert, een toename met een factor 46. Ook het gemiddelde aantal zoekopdrachten per antwoord verdubbelde ongeveer, van 1,08 naar 1,83. Volgens Promptwatch-medeoprichter Klaas Foppen zoekt ChatGPT sindsdien niet enkel meer breed op het web, maar gaat het bewuster naar specifieke sites om informatie eruit te halen.

Verklaart die aanpassing de terugval?

Deels, maar niet volledig. Promptwatch onderscheidt twee afzonderlijke dalingen: een eerste, kleinere terugval op 8 augustus zelf, toen het Reddit-aandeel zakte van de hoge drie procent naar rond de twee procent, en een veel scherpere val op 14 augustus, toen het aandeel onder de één procent dook. Tussen die aanpassing van de zoekopdrachten en die tweede, scherpere daling zit een gat van zes dagen. Dat sluit niet uit dat de eerste aanpassing meespeelde, maar het verklaart niet waarom de daling zes dagen later nog veel groter werd. Promptwatch zelf noemt de omvang van de totale terugval voorlopig en sluit niet uit dat er ook een fout in de eigen dataverzameling meespeelt.

OpenAI reageerde niet op vragen van journalisten over de verandering. Er is dus geen officiële bevestiging van wat er precies achter de schermen gebeurde.

Is dit al eerder gebeurd?

Ja. In september 2025 kelderde Reddits aandeel in ChatGPT-citaten ook al abrupt, en toen bewoog zelfs de aandelenkoers van Reddit mee met de berichtgeving. Achteraf wees een analist erop dat rond diezelfde periode Google een technisch zoekparameter had afgeschaft die veel externe data-aanbieders gebruikten om dieper in Google’s zoekresultaten te graven, waar Reddit-discussies vaak opduiken. Die aanpassing bij Google, niet een beslissing van Reddit of OpenAI, kreeg toen de schuld, al bleef ook dat een voorzichtige inschatting.

De herhaling van het patroon, een scherpe daling zonder aanwijsbare, volledig sluitende verklaring, toont hoe kwetsbaar deze meetmethodes zijn voor onderliggende technische wijzigingen bij zoekmachines en AI-modellen die niemand van buitenaf volledig kan volgen.

Wat betekent dit voor wie op AI-vindbaarheid inzet?

Het belangrijkste advies uit de berichtgeving is nuchter: reageer niet meteen op het gemiddelde van één meetbureau. Of Reddit al dan niet minder geciteerd wordt door ChatGPT, zegt niets over hoe vaak je eigen website of merk in AI-antwoorden opduikt. Bedrijven die hun eigen citatiecijfers volgen, zien mogelijk een heel ander beeld dan wat in de algemene Reddit-statistiek naar boven komt.

De bredere context is dat AI-zoekmachines voortdurend kleine technische aanpassingen doorvoeren aan hoe ze zoeken en welke bronnen ze citeren, zonder dat daar altijd communicatie over volgt. Voor een Vlaamse ondernemer die overweegt te investeren in aanwezigheid op Reddit of andere platformen omdat AI-chatbots daar vaak naar verwijzen, is de conclusie dat de keuze beter gebaseerd wordt op of dat platform zinvol is voor je eigen doelgroep, niet op een citatiecijfer dat binnen een week met tachtig procent kan schommelen zonder duidelijke reden.