Microsoft en Databricks verlengen AI-samenwerking tot in de jaren 2030

Microsoft en Databricks hebben hun jarenlange samenwerking rond data en kunstmatige intelligentie verlengd tot in de jaren 2030. De twee bedrijven werken al bijna tien jaar samen, maar breiden die relatie nu verder uit: Databricks gaat meer van zijn eigen bedrijfsvoering op Microsofts cloudplatform Azure draaien, en Microsoft integreert de AI-tools van Databricks dieper in zijn eigen producten zoals Microsoft 365, Teams en Copilot.

Het gaat om een uitbreiding van een bestaand partnerschap, niet om een compleet nieuwe deal. Beide bedrijven willen bedrijven helpen om AI beter te koppelen aan hun eigen bedrijfsgegevens, zonder dat ze de controle over kosten en governance verliezen. Dat laatste is precies waar veel organisaties vandaag mee worstelen: AI-modellen die goed werken in een demo, maar niet weten wat er in de eigen klantendatabase of voorraadsystemen staat.

Wat verandert er precies?

Databricks gaat zijn eigen interne activiteiten, zoals analyses en bedrijfsprocessen, voortaan draaien op Azure Databricks, hetzelfde platform dat het aan klanten verkoopt. Daarnaast breidt het bedrijf zijn gebruik uit van Azure Cobalt, de eigen chiptechnologie van Microsoft. Databricks gebruikt nu al de eerste versie daarvan en stapt binnenkort over naar een nieuwere generatie, die volgens Microsoft tot 50 procent betere prestaties moet leveren en gegevens standaard beter beveiligt.

Belangrijker voor wie geen eigen datacenter runt: Microsoft integreert de AI-functies van Databricks steeds dieper in zijn eigen softwarepakket. Genie, de AI-assistent van Databricks die bedrijfsdata kan doorzoeken en interpreteren, moet voortaan rechtstreeks beschikbaar worden binnen tools als Microsoft 365, Teams en Copilot. Unity AI Gateway, een systeem om AI-modellen en de kosten daarvan te beheren, wordt eveneens verweven met de bredere Microsoft-omgeving, waaronder Power BI, Purview en Power Platform.

Voor wie is dit relevant?

Microsoft noemt in zijn aankondiging een reeks bestaande klanten van Azure Databricks: de bank Banco Bradesco, het honkbalteam Cincinnati Reds, het huishoudapparatenmerk Electrolux, de financiële dienstverlener SMBC en Unilever. Dat zijn stuk voor stuk grote, internationale organisaties met omvangrijke datasystemen. De bronnen zeggen niet expliciet of en hoe deze uitbreiding zich vertaalt naar kleinere bedrijven, en geven ook geen concrete informatie over beschikbaarheid, voorwaarden of timing voor wie geen bestaande Databricks-omgeving heeft.

Wat wel vaststaat: als Databricks-functies zoals Genie effectief in de gewone Microsoft-tools verschijnen, dan raakt dat in principe ook gebruikers van Microsoft 365, Teams en Copilot die zelf geen Databricks-abonnement hebben. Hoe en wanneer dat concreet vorm krijgt, blijft in de aangeleverde bronnen onbeantwoord.

Wat zeggen de bedrijven zelf?

Ali Ghodsi, medeoprichter en CEO van Databricks, stelt dat de samenwerking klanten moet helpen om AI te koppelen aan bedrijfskennis, met behoud van kostencontrole en governance. Judson Althoff, die bij Microsoft de commerciële activiteiten leidt, benadrukt dat organisaties hun eigen kennis moeten kunnen omzetten in intelligentie, en dat de diepere integratie klanten meer prestaties en schaal moet geven voor hun zwaarste werklasten.

Beide uitspraken zijn positieve eigen inschattingen van de betrokken bedrijven over hun eigen samenwerking. Onafhankelijke cijfers over de werkelijke impact op klanten, kosten of tijdswinst ontbreken in de aangeleverde bronnen.